第176章 赎罪(2/3)
此卷埋于寺基。”吕祉声音沙哑如砂纸摩擦，“臣命通译逐字对照，发现三十年间，此地商队过境，需缴三十六种税——骆驼税、井水税、阴影税、甚至骆驼粪便落地税！而我军入城后，依陛下‘减税三年’诏，仅收米麦一成、布帛二成，且许商旅以铁器折抵。”陈绍指尖抚过羊皮卷上“阴影税”三字，忽然嗤笑：“倒是个妙人。连阳光照在骆驼影子上的时辰都要计税？”他忽将卷轴递向宇文虚中，“叔通，你猜这哈兰城主，如今在何处？”
宇文虚中凝视卷末朱砂小字：“此人署名‘阿卜杜拉·本·穆罕默德’，末行有‘愿真主宽恕我向异教徒献策之罪’……”
“他在朕的钦天监。”陈绍截断话头，笑意渐冷，“吕祉破城时，此人正跪在清真寺废墟里，用匕首刻第三百七十二遍《古兰经》经文。我问他为何不逃，他说：‘逃到巴格达，萨拉丁的刀会砍掉我的头；逃到开罗，马穆鲁克的鞭子会抽烂我的背。不如留在这里，替大景皇帝管好账本——至少你们收税时，会给我留口饭吃。’”
殿内骤然寂静。窗外蝉声不知何时歇了，唯余檐角铜铃被穿堂风撞出一声悠长余韵。
吕祉伏地不起，甲叶磕在金砖上，发出沉闷回响。宇文虚中望着地上那片晃动的甲胄反光，恍惚看见二十年前汴京陷落时，自己也是这样跪在金殿阶前，手中攥着来不及呈递的《黄河水患疏》。那时赵佶正为李师师新谱的《醉花阴》击节叫好，朱砂御批龙飞凤舞：“卿所言水患，不如先治朕心患——爱妃咳嗽未愈，速进川贝！”
“起来吧。”陈绍的声音将他拽回现实，“你可知朕为何不赏你斩将夺旗之功，偏要你掘这卷税则？”
吕祉抬头，额上血泥混着汗流进眼角：“末将……愚钝。”
“蠢得恰到好处。”陈绍将羊皮卷掷入炭盆。火焰腾地蹿起，青烟裹着焦糊味弥漫开来，“你掘出的不是税则，是人心的裂缝。塞尔柱人用三十六种税榨干商旅，我们只收两种——一种叫‘活路’，一种叫‘指望’。”他踱至窗边，推开雕花棂格，远处御苑荷塘碧浪翻涌，“叔通，拟诏：自今日起，所有新附州县，官府不得另立名目征税。但凡民间自发成立‘互助会’者，官府拨付种子、耕牛，并准其自行议定灌溉水权、市集摊位分配之法——只一条铁律：会长须由识字者轮值，每季向县衙呈交《会务简册》，册中须含收支明细、议事过程、纠纷调解结果三栏。”
宇文虚中心头巨震。这哪是施政？分明是撒网！让识字者掌互助会，便等于在蛮荒之地埋下汉家文脉的种子；要他们亲手写简册，则逼着牧民放下皮鞭拿起毛笔；而“议事过程”四字，更是将中原乡约传统，悄无声息栽进异族骨血里——待三十年后，某个哈兰少年翻看曾祖父手写的《水权争执录》，看到“吾等以茶代酒盟誓，东坡引水三日，西岭放牧五日”，他还会觉得“大景”二字生硬如刀么？
“陛下！”吕祉突然重重顿首，声如裂帛，“末将请命赴波斯湾！末将已探明，阿曼诸港有我朝商人暗中贩售火药——用的是泉州产的‘霹雳子’，装进椰壳当香料运！那些波斯商人买去，专供十字军攻城之用！”
陈绍并未转身，只盯着荷塘里一只振翅欲飞的翠鸟：“所以呢？”
“末将愿提三千精锐，假扮商队混入阿曼，焚其火药库，断其军资通道！”
“然后呢？”陈绍终于回头，眸光如淬火钢刃，“烧完就走？留下满地焦尸与更恨你的波斯人？”
吕祉语塞。
“传朕口谕。”陈绍指向炭盆余烬，“着工部即刻选派五十名火药匠、三十名玻璃匠、二十名织机匠，随吕将军同往阿曼。火药匠不许造霹雳子，只教当地人用硝