第555章 升官(2/4)
礼节性流程。”陆湛推开舱门，山风卷入，吹得他衣摆猎猎作响，“告诉莫拉斯——他若真想当钦差，就该明白，钦差的脚印，不该只踩在红毯上。”话音未落，他已纵身跃出。身体在离艇三米处骤然悬停，生命波纹如无形之网铺开，托举住下坠之势，随即化作螺旋气流裹住周身，以近乎垂直的姿态稳稳落地。身后，飞艇缓缓降低高度，悬停于矿坑边缘。商盟成员们鱼贯而出，有人扶着膝盖干呕，有人盯着陆湛方才悬停的空中位置失神——那里空气微微扭曲，残留着尚未消散的生命波纹涟漪，像一枚透明的、拒绝融化的冰晶。
摩尔镇远比赛罗镇萧条。石板路龟裂处钻出灰褐色苔藓，两旁店铺招牌大多歪斜，玻璃蒙尘，唯有一家酒馆门口挂着崭新的铜铃，铃舌竟是纯银打造，在风中发出清越长音。陆湛踏上主街时，整条街异常安静，连狗吠都听不见。只有风穿过屋檐破洞的呜咽声，以及——他耳中捕捉到的，极其规律的、每七秒一次的金属叩击声。
嗒。嗒。嗒。
来自镇中心钟楼。
陆湛脚步未停，径直走向钟楼。祁伯紧随其后，手已按在腰间殖甲接口处。其余人则被留在街口，由两名高阶学徒带队警戒。越靠近钟楼，那叩击声越清晰，节奏不变，却渐渐带上一种令人牙酸的滞涩感，仿佛敲击的不是铜钟，而是生锈的齿轮。
钟楼底层大门虚掩。陆湛推门而入，腐木气息混着陈年机油味扑面而来。楼梯盘旋向上，每一级台阶边缘都嵌着细小的青铜片，片上蚀刻着同一符号：一个被锁链缠绕的圆环，环内刻着微缩的星图——正是自由革命军“反强权派”的隐秘徽记，却比总部发来的标准图样多了一道断裂的锁链。
“他们提前来过了。”祁伯低声道。
陆湛没答话，拾级而上。二楼平台空无一人，只有一架老旧机械钟悬于中央。钟摆早已停摆，但钟面下方的报时锤却在自行起落，每一次落下，都精准敲击在下方一块悬浮的玄铁板上。铁板表面光滑如镜，倒映着窗外天光，却在倒影边缘，隐隐浮动着几缕几乎不可见的银灰雾气。
陆湛走近，伸手探向雾气。就在指尖距雾气尚有十厘米时，整块铁板突然嗡鸣震颤，表面倒影骤然扭曲——不再是天空，而是一张布满皱纹的老脸，双眼深陷，瞳孔却亮得骇人，嘴唇无声开合，吐出两个字：
“晚了。”
陆湛猛地撤手，生命波纹轰然外放！银灰雾气如沸水般翻腾溃散，铁板“咔嚓”裂开蛛网状纹路。与此同时，钟楼外墙传来沉闷撞击声，仿佛巨物正一下下撞向砖石。
“退！”陆湛低喝。
众人刚冲下楼梯，整座钟楼外墙轰然爆开！碎石激射中，一头足有三层楼高的炼金构装体破墙而出——它形似巨蝎，却生着六对复眼与三对螳螂镰刀，甲壳缝隙间渗出同样银灰色的冷息雾气，所过之处，地面迅速结霜，霜层之下，青砖正以肉眼可见的速度脆化、剥落。
“是……是‘霜蚀工蜂’？！”祁伯失声，“这东西早该在三十年前的荒野清剿中灭绝了！”
陆湛立于街心，仰头看着那庞然巨物。它并非纯粹机械，甲壳下搏动着暗红色肉质脉络，脉络中流淌的液体泛着金属冷光。最令人心悸的是它的尾针——并非刺状，而是一根中空的青铜笛管，管口正对着陆湛，细微气流已在管内成型。
“不是灭绝。”陆湛声音沉静，“是被藏起来了。藏在……第八防线以内的养殖场。”
话音未落，笛管骤然尖啸！一股肉眼可见的银白寒流喷涌而出，所及之处，空气凝结成无数细小冰晶，冰晶在半空炸裂，化作亿万颗高速旋转的微型刀锋，呼啸着切割一切！